东晋（317年～420年），是由 西晋皇族 司马睿南迁后建立起来的王朝。此外，史书中又仿 东汉称中汉，称东晋为 中晋，寓以晋室中兴之意；又东晋统治地区大部分在 江东，古称江左，因此以江左代指东晋。  

东晋是门阀士族政治，与 北方的 五胡十六国并存，这一历史时期又称 东晋十六国。东晋时代，也曾经内部四分五裂。东晋与之前的 孙吴以及其后的宋、齐、梁、陈，合称为 六朝。

东晋曾多次试图北伐，但由于内部不团结，除了最后篡晋的 刘裕取得一定成果外，其余都无建树。 祖逖本有希望恢复旧土，但他被 司马睿挟制，郁郁而终。 桓温的北伐则先后被 苻雄、 慕容垂击败。 太元八年（383年）， 前秦天王 苻坚率兵南侵，东晋宰相 谢安力主抗击，派 谢石、 谢玄率军，在 淝水之战大获全胜，苻坚只身逃回北方，南北分立之势从此而成。后有 桓玄叛乱，废安帝，自立为天子，后为大将刘裕所平，拥恭帝，然大权落裕。

元熙二年（420年），宋公 刘裕废除晋恭帝，建立 刘宋，东晋灭亡，中国历史进入 南北朝时期。