前秦（351年～394年）是 氐族建立五胡十六国时期的 政权之一 ^[1-2]   ，也是十六国中最强大的国家   。350年10月， 苻健占据 关中   ，次年登基，设置百官，定都长安 ^[5]   ，前秦共六帝（不含追封），享国四十四年，从349年 苻洪称王算起是四十六年。

苻洪在 石虎去世后降 东晋，在 后赵内讧时意图夺下关中，但遭 麻秋毒死。351年 苻健称王，定都 长安，后与东晋断交。   东晋屡次派 殷浩、 桓温率军伐之，苻健都成功抵御，国势渐固。 苻生继立，淫杀无度， 苻坚杀而代之。苻坚推崇儒学，奖励文教，知人善任，由 王猛等人辅政，得以集权中央，国势大盛，史称“关陇清晏，百姓丰乐”。

前秦强盛后，苻坚有意一统天下，结束乱世。 ^[6]   370年，苻坚派 王猛、 邓羌率军灭亡前燕，攻取 关东六州。 ^[6]   371年，擒仇池杨氏， 吐谷浑归附前秦。373年，攻占 巴蜀、 汉中，邛、筰、 夜郎皆归附于秦。376年，灭 前凉，同年灭 代。又平定 西域诸国。疆域成为五胡之最。 ^[6]  

前秦注重教育建设， 文教和礼乐均为 十六国之最，并涌现出各界大家，如 王嘉、 苏通、 刘祥、 赵整、 梁谠、梁熙、法和、 苏蕙、 苻融、 苻朗、 苻琳、 公孙永、 释道安、 宣文君、 伽跋澄、 僧伽提婆、 乐尊和尚、 昙摩难提等人。前秦的汉化改革有效缓解了民族隔阂，促进了文明进步与 民族融合，并为后世 北朝的改革打下基础。 ^[59-62]  

前秦之称最早见于《 十六国春秋》，后为别于其他以“秦”为国号政权，而袭用之。 南北朝时期，北魏宰相 高闾等人认为前秦和北魏一脉相承，主张秦为火德，魏承秦为土德，故又称为火秦、炎秦。 ^{[7]   [66]}