六朝（222年–589年），一般是指 中国历史上三国至 隋朝的南方的六个朝代。即 孙吴（或称 东吴、三国 吴）、 东晋、 南朝宋（或称 刘宋）、 南朝齐（或称 萧齐）、 南朝梁（或称 萧梁）、 南朝陈这六个朝代。又因六朝皆以 建康（今 南京）为京师，所以后世许多文献皆以六朝或南朝来代指南京，并常会用南京来指明六朝时期的人事物，所以南京又称 六朝古都。

六朝承汉启唐，创造了极其辉煌灿烂的“六朝文明”，在科技、文学、艺术等诸方面均达到了空前的繁荣，中国南方得到巨大发展，开创了 中华文明新的历史纪元。这六个朝代的共同点是都建都于南京，因此南京被称为“ 六朝古都”，六朝时期的南京城是世界上第一个人口超过百万的城市，和 古罗马城并称为“世界古典文明两大中心”，在人类历史上产生了极其深远的影响。唐朝人许嵩在《 建康实录》一书记载了这六个朝代，故而得名。