登国七年（392年），拓跋嗣生于云中宫。聪明睿智，宽厚弘毅。
天兴六年（403年），拜为
相国、
车骑大将军，封为
齐王。
[5]
天赐六年，册立为太子。得知生母赐死后，悲伤不已，游行出宫。
[6]
道武帝
拓跋珪遇弑后，带兵入宫，诛灭清河王
拓跋绍，既皇帝位，年号
永兴。
[7]
即位之后，内修庶政
[8]
，体察民情，改革官制，选贤任能。
[9]
外拓疆土，北逐
蠕蠕，
[10-12]
设置
六镇，
[13]
招谕
冯跋
[14]
。南征
刘宋，
[15]
夺取
青州、
兖州、
[16]
豫州、
[17]
司州
[18]
领土三百多里，又攻占
虎牢关，
[18]
得胜回朝，此役称为
南北朝时期第一次南北战争，最终以
北魏的大胜而告终。
[19]
泰常八年（423年）十一月六日（12月24日），因攻战劳顿，病逝于西宫，年仅三十二岁，谥号明元皇帝，庙号太宗，葬于云中金陵。
[20]
虽然
英年早逝，但是在
北魏开国历史中具有承先启后的重要地位。
[21]
上承道武帝
拓跋珪文治武功，下启太武帝
拓跋焘一统北方。
[19]
