初唐（公元618—712年）大体上是指唐代开国至 唐玄宗先天元年（或称 武德至开元初）之间。初唐时国力强盛， 唐太宗时期国力逐渐复苏，击败强敌 东突厥，唐太宗受尊“ 天可汗”，成就 贞观之治。 唐高宗时期击败 西突厥、 高句丽等强敌，建立 永徽之治。 唐高宗去世后，武后于690年建国周，即 武周，女主政治达到高峰。直到705年 唐中宗因 神龙革命而复辟，唐朝得以恢复。女主政治直到唐玄宗继位后才完全结束。

唐室出身 关陇集团，先祖 李虎在南北朝的 西魏是 八柱国之一，封为唐国公   。其后代 李渊为隋朝晋阳（在今山西太原西南）留守，在 隋末民变时出兵入关中以争夺天下，于618年受 隋恭帝 杨侑 禅位建国唐朝，在 唐朝统一战争统一天下。 唐朝的首都为 长安（今 陕西 西安），并且设有东都 洛阳、北都 晋阳等等 陪都   。

军事制度前期采用 府兵制，军力强盛，多次击败外族。后期则出现 节度使（藩镇）的军政制度，割据一方，到唐朝后期还出现四十八个藩镇。唐朝是当时世界的强国之首，与 突厥、 高句丽、 吐蕃、 大食争夺四方霸权。借由 羁縻制度控制 回纥、契丹等等北方各族，还调度 漠北地区的突厥诸部军队攻打 西突厥、高句丽。   并且让 南诏、 高昌、 龟兹、 粟特、吐蕃、 新罗、 渤海国和 日本等国家吸收唐朝的文化与政治体制   。