武周（690年～705年）是 武则天建立的朝代，为区别于历史上先秦时期的周朝而称为武周。   武则天是中国历史上唯一正统的 女皇帝，正式掌权二十三年。

弘道元年（683年）， 唐高宗病逝于 紫微城 贞观殿，太子 李显即位，是为唐中宗，“尊武后为皇太后，政事咸取决焉”。   684年九月，武则天废中宗为 庐陵王，立中宗弟豫王 李旦为帝，是为 唐睿宗，改元 光宅，改东都为 神都，改 紫微城为 太初宫   ，由太后临朝改制。

载初元年（公元690年）九月九日，唐睿宗等6万多人上表请改国号，武则天见时机已到，遂改唐为周，定都洛阳，自己加尊号为 圣神皇帝。 ^[4-5]   神龙元年（公元705）， 张柬之等人发动宫廷政变逼迫武则天退位。中宗复位，恢复唐朝旧制，武周政权告终。705年十二月，武则天于 上阳宫去世，享年八十二岁。 ^[4-5]  

武则天执政期间，国家较贞观时期有更大的发展，史称 贞观遗风。均田制的继续推行促进了农业生产，户口数由652年的380万户，增长到705年武则天退位时的615万户。武周时期 科举制度进一步发展，武则天开创了 殿试和 武举，政治上，前期曾任用 酷吏打击反对派，后期知人善任，号称“君子满朝”的 娄师德以及 狄仁杰，“开元贤相” 姚崇和 宋璟均在其列。军事上，收复 安西四镇、置 北庭都护府。历史学家 郭沫若给予武周很高的评价，称其“政启 开元，治宏 贞观。” ^[6]