中国历史上的武举制度创始于 武周 ，武则天于长安二年（702年）开设“武举”，选拔有武艺的人，   是武则天始创选拔武将的武举考试。至清朝时改称武科。

历史上武举一共进行过约五百次。相对于文科举，武科举较为不受重视。历朝的武举时而被废，时而恢复。而武举出身的地位亦低于文科出身的进士。

武举的兴盛是明清两代。明朝武举创制甚早，但制度一直没有确定下来。清代国家大力提倡，制度日益严密，录取相对公正。因此，民间习武者对武举考试趋之若鹜。 ^[2-3]   但清朝只设武举而无武学，可以说为近代中国军事落后埋下了祸根。