皇储，为已确定的皇位继承人。在古代中国史中，皇储一般是指 皇帝册立的“ 皇太子”，简称“太子”。通常被授与的对象是皇帝之子。类似的皇帝继承人封号，依受封者与皇帝的关系不同，还有 皇太弟、 皇太孙、 皇太叔等。“太”者，大也。在 汉朝时期， 诸侯王的正式继承人亦称“太子”。汉以后， 亲王正式继承人改称“ 世子”，外姓王或 藩属国王之子，亦同。