皇太子： 封建社会 皇帝的第一顺位 继承人。

商周时期 天子及诸侯的 嫡长子，称 太子或世子。自汉朝开始，只有法定继承人（即皇帝的 嫡长子），才能称 太子或 皇太子，而 诸侯王或 藩王的正式继承人只能称“世子”。封建社会的太子，其地位仅次于皇帝，并拥有类似于朝廷的 东宫。

“太”者，大也。太子称号通常被 授予对象是皇帝之嫡长子。是皇帝正式继承人的封号，也有 储君一说。类似的授予封号，依受封者与皇帝关系的不同，还有 皇太弟、 皇太孙（皇长孙）、 皇太叔。