尾索动物亚门是
脊索动物门的一个亚门。身体表面披有一层棕褐色植物性纤维质的囊包，也称被囊动物（Tunicata）。
单体或
群体，营自由或固着生活的海生
动物，体形常随
生态而异。身体表面披以一层棕褐色植物性纤维质的囊包，故名。其
脊索仅在尾部，或终生保存，或仅见于幼体者。典型的代表是Ascidia（
海鞘），成体呈坛状，固着于海底
岩石或其他物件上。其顶端有一入水孔，旁侧有一汇殖水管孔（出水孔）。借流水吸入
有机物作为食物；具管孔一侧为背方，反面为腹方。剖开被囊，可见一空腔，即围鳃腔（Pertibranchial cavity）。内有巨大的咽部，咽壁上有无数 的鳃裂。无
神经管，仅在两水孔之间有一
神经节（脑节），由此再分出若干分支到身体各部。脊索仅在
蝌蚪状的幼体时保存于尾部，故名。随着个体发育成长，脊索逐渐缩短以至消失。
