神经管是发生 中枢神经系统的始基，由神经沟闭合而成。神经管的头段先出现三个球状膨大，即前、中、菱三个脑泡。前脑泡分化为端脑和间脑，中脑泡分化为中脑，菱脑泡分化为后脑和末脑。端脑进一步发育为两个大脑半球，后脑发育为脑桥和小脑，末脑发育为延髓。

神经管系神经系统中枢部分胚胎时期的原始结构。此管是在胚胎4周末由2侧神经褶逐渐靠拢并愈合成1条中空的神经管，此管前端发育为脑，后端发育为脊髓。如果此神经管前端闭合不全，小儿可形成先天性颅骨裂并可伴有其他畸形；如果后端闭合不全可形成先天性脊柱裂，均对病儿造成严重后果。