汉朝（公元前202年～公元220年）是继秦朝之后的大一统王朝，分为 西汉、 东汉时期，共历29帝，享国四百零七年。

秦末农民起义， 刘邦推翻秦后被封为汉王。 楚汉争霸，刘邦战胜 项羽并称帝建立汉朝，定都长安，史称西汉。 汉文帝、 汉景帝推行休养生息国策，开创“ 文景之治”； 汉武帝即位后推行 推恩令、“ 罢黜百家， 独尊儒术”、加强 中央集权，派 张骞出使西域沟通中原与西域各国的联系开辟 丝绸之路，北击匈奴，东并朝鲜，攘夷扩土成就“ 汉武盛世”；至 汉宣帝时期国力达到极盛，设立 西域都护府，将西域纳入版图，开创“ 孝宣之治”。公元8年王莽废汉孺子，定都长安，史称新莽，西汉灭亡。

公元25年 刘秀重建汉朝，定都洛阳，史称东汉。刘秀统一天下后息兵养民，史称“ 光武中兴”； 汉明帝、 汉章帝沿袭轻徭薄赋，天下安平、百姓殷富，开创“ 明章之治”； 汉和帝继位后励精图治，选贤纳谏，劳谦有终。军事上迫使匈奴西迁、派 班超经营西域、丝绸之路延伸至欧洲。公元100年罗马帝国遣使来朝，东汉国力趋于极盛，史称“ 永元之隆” ^[1-2]   。公元190年，军阀四起，天下大乱。公元220年曹丕篡汉，定都洛阳，史称曹魏，汉朝灭亡。

汉朝是当时世界上最先进的文明及强大帝国。 两汉极盛时东并 朝鲜、南包 越南、西逾 葱岭、北达 蒙古。

华夏族自汉朝以后逐渐被称为 汉族，汉朝在科技领域也颇有成就 ，如 蔡伦改进了 造纸术成为 中国四大发明之一， 张衡发明了 地动仪、 浑天仪等。