推恩令是汉武帝为了巩固 中央集权而颁布的一项重要 政令。推恩令本质是在 郡县制的基础上的改进 。这项政令要求由以前的各 诸侯所 管辖的区域只由其长子继承，改为其长子、次子、三子共同继承。按照汉制，推恩令下形成的 侯国隶属于郡，地位与县相当。后来根据这项政令，诸侯国被越分越小，汉武帝再趁机削弱其势力。

汉文帝时，贾谊鉴于淮南王、济北王的谋逆事件，曾在《 治安策》中提出“众建诸侯而少其力”的建议。

汉武帝时， 主父偃提出实行推恩令，规定：诸侯王死后，除嫡长子继承王位外，其他子弟也可分割王国的一部分土地成为列侯，由郡守统辖。