郡县制，是中国 古代分封 制度之后出现的以郡统县的两级地方管理行政制度，几乎盛行整个封建时代。是在中央垂直管理地方，地方官员由皇帝直接任免的流官任期制，使地方处在中央的管辖之下，有利于中央集权的加强和国家统一。标志着官僚政治取代血缘政治，是中国由贵族封建制度走向封建 专制制度的标志。

县 制起源于 春秋时期的 楚国 楚武王熊通， 郡 制起源于 秦国 秦穆公嬴任好，经过法家历代的改革，最终成型于 秦汉时期。

郡县制是古代中央集权制在地方政权上的体现，起于 春秋战国时期，再经 秦始皇的改革，正式成为 秦汉以后的地方政治体制。隋开皇三年（583年），改郡为州，州县制取代了郡县制。