西域都护府是 汉朝时期在西域（今新疆轮台）设置的 管辖机构。是汉代西域官阶最高的官职。  

“ 都护”是 汉西域地方最高长官，“秩比二千石”，相当于汉地的“ 郡都尉”。“郡都尉”是一郡首脑太守的副职，掌管 军事。西域因地位特殊，故设“都护”，实际上与郡级区划相等。  

其主要职责在于守境安土，协调西域各国间的矛盾和纠纷，制止外来势力的侵扰，维护西域地方的社会秩序，确保 丝绸之路的畅通。

“都护”统管着 大宛以东、 乌孙以南的三十多个国家，各国“自译长、域长、 君、 监、 吏、 大禄、 百长、 千长、 都尉、 且渠、当户、将、相至 侯王，皆佩汉印绶”，确认是汉的官员。 ^[3-4]