闽南语，据传起源于 黄河、 洛水流域，在 西晋 时期、 唐朝、 北宋迁移至 福建南部，发祥于福建 泉州。现主要分布地除 闽南地区和 台湾地区外，还广泛分布于闽东北地区、浙东南区、及广东 潮汕地区（ 汕尾、 揭阳、 汕头、 潮州） ^[18-19]   、 粤西地区（湛江、茂名、阳江）、粤港澳大湾区（中山、香港）   、 海南岛及 东南亚的大部分华人社群。全世界使用闽南语的有7000多万人。 ^[2-3]  

"闽南语"一词有广义、狭义之分，广义学术上泛指闽南语的集合，狭义则仅指闽台之闽南语。台湾及西方学者多认为是一种语言，属汉藏语系汉语族 闽语支。   在大陆语言学的分类上，属汉语族中 闽语的一种。闽南语在各地有不同称呼，例如在中国大陆常被称为 泉州话、 漳州话、   厦门话、 福建话、 河洛话、 潮汕话、 雷州话、 汕尾话（古代河南话）、 学佬话等；在台湾亦被称为 台湾话、 河洛话或 福佬话，在东南亚的海外华人则称为福建话（Hokkien）或咱人话（ 台闽字写作咱侬话）。