北宋（960年—1127年），是中国历史上继 五代十国之后的朝代，传九位皇帝，享国167年。与 南宋合称 宋朝，又称 两宋，因皇室姓赵，也称赵宋。  

显德七年（960年）， 后周诸将发动 陈桥兵变，拥立赵匡胤为帝，建立宋朝，定都 东京 开封府（河南开封）   ，改元 建隆。后通过 杯酒释兵权，将兵权与财政权集中于中央，避免了中晚唐 藩镇割据的乱象。   但也导致宋朝与 辽国、 西夏、 金国的战争中失利。 靖康元年（1126年）发生 靖康之难，次年被金国灭亡。  

北宋疆域东北以今 海河、 河北 霸州、 山西 雁门关为界；西北以 陕西 横山、 甘肃东部、青海 湟水为界；西南以 岷山、 大渡河为界。 宋神宗时通过 熙河开边收复 河湟， 宋徽宗时期于 青海北部置 陇右都护府，并重金赎回 幽云七州。 ^[5]  

宋朝政治体制大体沿袭 唐朝，采用分化事权方式，宰相职位由多人担任，还实行官衔与实际职务分离的官吏任用制度，对维护国家统一起了重要的作用，但也造成“ 积贫积弱”的局面。 ^[6]  

有人认为北宋是中国古代历史上经济文化最繁荣的时代 ^[7]   ， 儒学得到复兴，科技发展突飞猛进，政治也较开明。 咸平三年（1000年）GDP为265.5亿美元 ^[8]   ，占据世界比重的22.7% ^[9]   ，人均GDP为450美元，超过当时 西欧的400美元。 ^[10]   北宋时期，因推广 占城稻，人口从 太平兴国五年（980年）的3710万迅速增至 宣和六年（1124年）的12600万。 ^[11]  

北宋时期对外关系在唐朝的基础上进一步发展，在 东亚同 朝鲜和 日本关系交流密切，在 东南亚同 越南和印尼也加强了联系 ^[12]   ，同时还影响到了 西亚和 非洲。 ^[13]