东南亚（SEA）位于 亚洲东南部，包括 中南半岛和 马来群岛两大部分。 中南半岛因位于 中国以南而得名，南部的细长部分叫 马来半岛。 马来群岛散布在 太平洋和 印度洋之间的广阔海域，是世界最大的群岛，共有两万多个岛屿，分属 印度尼西亚、 马来西亚、 东帝汶、 文莱和 菲律宾等国。 ^[1-3]  

东南亚地区共有11个国家： 缅甸、 泰国、 柬埔寨、 老挝、 越南、 菲律宾、 马来西亚、 新加坡、 文莱、 印度尼西亚、 东帝汶，面积约457万平方千米。仅 东帝汶不是 东盟成员。  

东南亚是地处亚洲与大洋洲、太平洋与印度洋之间的的“十字路口”。 马六甲海峡是这个路口的“咽喉”，战略地位十分重要。马六甲海峡地处 马来半岛和 苏门答腊岛之间，全长约1080千米，最窄处仅有37千米，可通行载重25万吨的巨轮，太平洋西岸国家与南亚、西亚、非洲东海岸、欧洲等沿海国家之间的航线大多经过于此。 马六甲海峡沿岸的国家有 泰国、 新加坡和 马来西亚，其中 新加坡位于马六甲海峡的最窄处，交通位置尤其重要，是沟通印度洋和太平洋的“十字路口”、咽喉地段。