琼脂，学名 琼胶，英文名（agar），又名 洋菜(agar-agar）、海东菜、冻粉、琼胶、石花胶、燕菜精、洋粉、寒天、大菜丝，是 植物胶的一种，常用海产的 麒麟菜、石花菜、 江蓠等制成，为无色、无固定形状的固体，溶于热水。在食品工业中应用广泛，亦常用作细菌培养基。为什么叫琼脂，主要是用 海南的麒麟菜或石花菜制作出来的。海南的简称就是琼。

琼脂   是由 海藻中提取的多糖体，是目前世界上用途最广泛的海藻胶之一。它在食品工业、医药工业、日用化工、生物工程等许多方面有着广泛的应用，琼脂用于食品中能明显改变食品的品质，提高食品的档次。价格很高。其特点是具有凝固性、稳定性等物理化学性质，能与一些物质形成络合物，可用作 增稠剂、 凝固剂、 悬浮剂、 乳化剂，保鲜剂和稳定剂。广泛用于制造粒粒橙及各种饮料、 果冻、冰淇淋、糕点、软糖、 罐头、肉制品、 八宝粥、 银耳 燕窝、羹类食品、凉拌食品等等。琼脂在化学工业，医学科研，可作 培养基，药膏基及其他用途。