永嘉之乱，是西晋怀帝 永嘉五年（311年），匈奴军队在刘渊之子刘聪率领下击败西晋京师洛阳的守军，攻陷洛阳并大肆抢掠杀戮，更俘掳 晋怀帝等王公大臣的一场乱事。   及后导致西晋于316年灭亡。  

西晋 八王之乱，政权衰弱，经济残破，社会矛盾尖锐，蛮族趁机发动战争。永兴元年（304年），南匈奴贵族 刘渊在 左国城（今 山西省 离石县）起兵，建立 汉赵政权。永嘉三年（309年），汉赵两次进攻洛阳，被击退。永嘉五年（311年），刘渊之子 刘聪遣 石勒、 王弥、 刘曜等率军攻晋，在 宁平城之战中歼灭晋军主力，杀晋太尉 王衍及诸王公，攻破洛阳，俘获 晋怀帝，杀王公士民十万余人。  

永嘉七年（313年），晋怀帝被杀死，司马邺于 长安即皇帝位，改元 建兴。   后建兴四年（316年）， 刘曜又攻入 长安，俘 晋愍帝，西晋灭亡。318年初，晋愍帝被杀死。  

“永嘉之乱”致使中国再次走向分裂。中国北部进入战乱不休的 五胡十六国；南方则建立起 东晋政权，史称“ 衣冠南渡”。