柳惔出身“
河东柳氏”东眷房,自少与长兄柳悦并称“柳氏二龙”,受南齐开国名臣
王俭赏识。十七岁时出仕,为中军将军
萧赜(即齐武帝)的幕僚,后历任尚书三公郎、巴东王友、
中书侍郎、新安太守等职。
齐明帝时,被擢升为
西戎校尉兼梁、南秦二州
刺史。荆州
萧颖胄奉南康王
萧宝融举义后,柳惔举州响应,成为西朝要臣。南梁建立后东行入朝,累迁至
尚书右仆射,以功封曲江县侯。临川王
萧宏督军北伐时,柳惔出任副帅。他晚年多病,因此在洛口战后,被授以闲散官职。天监六年(507年),以使持节、安南将军出镇湘州,数月后病逝,年四十六。获赠侍中、
抚军将军,
谥号“穆”。
柳惔承袭家学,博通诸艺,工于诗文,尤通音律。著有《仁政传》等,今已散佚。