尚书令，是中国古代的 官名，始于 秦， 西汉沿置。本为 少府的属官，负责管理 少府文书和传达命令， 汉沿置，职轻，而权重。

汉武帝时，为了削弱 相权、巩固 皇权，从而设 内朝官，任用少府尚书处理天下 章奏，遂涉及国家政治中枢。朝廷 重臣秉其它职权者，可以“领尚书事”（即 录尚书事）为名掌实权，例如 西汉 司马迁受 腐刑后，担任” 中书谒者令“，兼职尚书事。 东汉尚书令则权职重大，为“ 三独坐”之一。

西 汉成帝时，随着朝廷的政务越来越繁琐，尚书的权力日益庞大，开始实行 分曹治事   ，始置 五曹尚书；   各曹以尚书令为首，尚书令成为对君主负责执行一切政令的 首脑。但由于是 内朝职务，尚未完全脱离 少府序列，品级不高。并且，东汉常以 大将军、 三公录尚书事，这样尚书令不得不受其制约。

隋唐时期，尚书令为 尚书省长官， 宰相职。传统说法认为由于 唐太宗在 武德年间曾任尚书令，因此 唐朝此后不设尚书令   。 郭子仪曾以设置尚书令违背了 开元令式两次上表辞尚书令   。然而唐长孺却指出不设置尚书令早在 隋朝就已成为惯例，仅有 杨素曾任一年的尚书令 ^[5]   。五代后，尚书令为虚职，成为名义上的最高尚的官职。 元代，尚书令时置时废，为 相职。