古生代（Paleozoic，符号PZ)是 地质时代中的一个时代，开始于 同位素年龄542±0.3百万年(Ma)，结束于251±0.4Ma。古生代属于显生宙，上一个代是 新元古代，下一个代是中生代。

古生代是 显生宙的第一个代，上一个代是 元古宙的 新元古代，下一个代是 中生代。古生代包括 寒武纪、 奥陶纪、 志留纪、 泥盆纪、 石炭纪、 二叠纪。其中寒武纪、奥陶纪、志留纪又合称早古生代，泥盆纪、石炭纪、二叠纪又合称晚古生代。