显生宙，指“看得见生物的年代”，是开始出现大量较 高等动物以来的阶段，包括 古生代、 中生代和 新生代，从距今大约5.4亿年前延续至今。5.4亿年前， 寒武纪始，生物逐渐演化出较高级的动物，动物已具有外壳和清晰的骨骼结构，故称显生宙。