石炭纪（Carboniferous）约处于 地质年代两亿八千六百万至三亿六千万年前，它可以区分为两个时期：始石炭纪（又叫 密西西比纪，三亿两千至三亿六千万年前）、和后石炭纪（又叫 宾夕法尼亚纪，两亿八千六百至三亿两千万年前）。 石炭纪（Carboniferous period）是 古生代的第5个纪，开始于距今约3.55亿年至2.95亿年，延续了6500万年。石炭纪时陆地面积不断增加， 陆生生物空前发展。当时气候温暖、湿润，沼泽遍布。大陆上出现了大规模的 森林，给煤的形成创造了有利条件。