冷战（英语：Cold War，俄语：Холодная Война）是指1947年至1991年之间， 美国、 北大西洋公约组织为主的 资本主义阵营，与 苏联、 华沙条约组织为主的 社会主义阵营之间的政治、经济、军事斗争。  

1946年3月5日， 英国前首相 温斯顿·丘吉尔在 美国 富尔顿发表“ 铁幕演说”，正式拉开了冷战序幕。1947年3月12日 ，美国 杜鲁门主义 的出台，标志着冷战开始。1955年 华沙条约组织成立标志着 两极格局的形成。1991年 华约解散，之后 苏联解体，表明了 苏联模式的失败，标志着冷战结束，同时也标志 两极格局结束，前后共44年。美国成为了世界上唯一的 超级大国， 世界格局变为 世界多极化进程中的“ 一超多强”。  

当时的 美国和 苏联同为世界上的“超级大国”，为了争夺世界霸权，两国及其盟国展开了数十年的斗争。在这段时期，虽然分歧和冲突严重，但双方都尽力避免世界范围的 大规模战争（ 第三次世界大战）爆发，其对抗通常通过局部代理战争、科技和 军备竞赛、 太空竞赛、外交竞争等“冷”方式进行，即“相互遏制，不动武力”，因此称之为“冷战”。

冷战主要表现为以美国与苏联为首的两大 军事集团之间的对峙。美苏两个超级大国之间的争夺，是世界长期不得安宁的主要根源。两大军事集团实力相当，谁都不敢轻易动用武力来结束对方与其的世界霸权争夺。两国都储存了大量 核弹头，彼此 相互保证毁灭。冷战结束后再加上经历了之前的 第一次世界大战和 第二次世界大战的磨难，世界各国人民都渴望和平、反对战争。