太空竞赛（The Space Race）是美国和前苏联在 冷战时期为了争夺 航天实力的最高地位而展开的竞赛。

第二次世界大战结束后，两国俘获大量德国火箭技术及人员，太空竞赛就以 导弹为主的核军备竞赛拉开了帷幕。技术优势不仅能带来至高无上的地位，还是保障国家安全的需要，也是意识形态先进的象征。太空竞赛取得了开拓性的成果，如向 月球、 金星、 火星发射 人造卫星，无人驾驶 空间探测器，以及向 近地轨道和月球发射 载人飞船。

1957年10月4日，斯普特尼克1号的轨道运行使苏联此次赢得了胜利。1961年4月12日，尤里·加加林成为首次进入太空的人类成员，使苏联再次打败美国。1969年7月20日，伴随美国阿波罗11号完成人类第一次登月任务，太空竞赛达到顶峰。1972年4月，阿波罗-联盟测试计划达成合作协议，并在1975年7月，美国航天人员与苏联航天人员在地球轨道相遇，双方局面得到一定时期的缓和。