元朝（1271年—1368年
），是
中国历史上首次由少数民族建立的
大一统王朝，统治者为
蒙古孛儿只斤氏。定都
大都（今北京），传五世十一帝，从1206年成吉思汗建立蒙古政权始为162年，从
忽必烈定国号元开始历时98年。
元朝退出中原后的
北元政权一直持续到1402年。
1206年，
成吉思汗统一蒙古各部，建立大蒙古国。先后攻灭
西辽、
西夏、
花剌子模、
金朝等政权。
蒙哥汗去世后，引发了
阿里不哥与
忽必烈的汗位之争，促使
大蒙古国分裂。1260年忽必烈即位称帝，建元“
中统”。1271年，忽必烈取《
易经》“大哉乾元”之意改国号为“大元”，次年定都
大都。1279年，彻底灭亡
南宋流亡政权，结束了自唐末以来长期的混乱局面。
之后元朝持续对外扩张，进攻日本、缅甸、越南、爪哇等，但均遭失败。元朝中期皇位继承紊乱、政变频繁，政治始终未上正轨，而且汉化迟滞，发展不前。后期政治腐败，权臣干政，民族矛盾与阶级矛盾日益加剧，导致
元末农民起义。
1368年，
朱元璋建立
明朝，随后北伐驱逐元廷攻占大都。此后元廷退居
漠北，史称
北元。1402年，元臣
鬼力赤篡夺政权建立
鞑靼，北元灭亡。
元朝
商品经济和海外贸易较繁荣。元朝时与各国外交往来频繁，各地派遣的使节、
传教士、商旅等络绎不绝。在文化方面，期间出现了
元曲等文化形式，更接近世俗化。
