鸡鸣寺位于 南京市玄武区 鸡笼山东麓山阜上，又称 古鸡鸣寺，始建于西晋永康元年（300年），至今已有一千七百多年的历史，是南京最古老的 梵刹和皇家寺庙之一，香火一直旺盛不衰，自古有“ 南朝第一寺”，“ 南朝四百八十寺”之首的美誉，南朝时期与 栖霞寺、 定山寺齐名，是南朝时期中国的佛教中心。  

鸡鸣寺历史可追溯至东吴的栖玄寺，寺址所在为三国时属吴国后苑之地；西晋永康元年（300年）在此倚山造室，始创道场；东晋以后此处被辟为 廷尉署；南梁大通元年（527年）梁武帝在鸡鸣埭兴建 同泰寺，曾四次“ 舍身”于此，并在寺院内颁布《断酒肉文》，为佛教素食肇始，使这里从此真正成为佛教胜地，天竺高僧菩提达摩从印度来 建康（今 南京）时就居于此；南唐时易名净居寺，后改圆寂寺；宋朝时改为法宝寺。  

明朝洪武二十年（1387年）明太祖朱元璋下令重建寺院，扩大规模，并御题“鸡鸣寺”，后经不断扩建，院落规模宏大，占地达千余亩，殿堂楼阁、台舍房宇达三十余座；清朝咸丰年间毁于战火，同治年间重修；1958年改为尼众道场；1983年起依明清时规模形制复建，并逐步对外开放；1992年《 新白娘子传奇》剧组因当时杭州雷峰塔已倒而新的尚未建好，来到南京鸡鸣寺借用 药师佛塔来拍雷峰塔相关场景。