由南北二城构成。邺北城是建安九年（204年）曹操封魏王后营建的国都，曹丕代汉移都洛阳后，以此为北都。
后赵、
东魏、
北齐相继都
邺，承光元年（577年）北齐亡，此城衰落。邺南城为东魏元象元年（538年）依邺北城南墙而建，毁于隋代。
邺城作为
魏晋、
南北朝的六朝古都，在中国城市建筑史上占有辉煌地位，堪称中国城市建筑的典范。全城强调中轴安排，王宫、街道整齐对称，结构严谨，分区明显，这种布局方式承前启后，影响深远。它首次体现了“先规划、后建设”的城市建设理念。在中国城市发展史上的独特地位，一直是中外历史界的关注点之一。邺城遗址是东亚地区古代都城建设的样本，特别是它对后来的长安、洛阳、北京城的兴建乃至日本的宫廷建筑，都有着很大借鉴和参考价值。
1988年，被国务院公布为第三批全国重点文物保护单位。
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2005年列入“十一五”期间中国100个重要大遗址保护项目。
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2012年1月，邺城考古队在临漳县北吴庄邺城城墙附近发现了佛造像埋藏坑，挖掘出土2895件东魏、北齐石造像及残件，是已知的新中国成立以来出土最多的
佛教造像埋葬坑。
2014年举办的第20届亚洲旅游业金旅奖颁奖典礼上，邺城遗址产业园荣获“第20届金旅奖·十大文化魅力旅游目的地”称号。
