宋朝（960年—1279年）是中国历史上承 五代十国下启 元朝的朝代，分 北宋和 南宋两个阶段，共历十八帝，享国三百一十九年。  

960年， 后周诸将发动 陈桥兵变，拥立 宋州归德军节度使 赵匡胤为帝，建立宋朝。   赵匡胤为避免晚唐 藩镇割据和 宦官专权乱象，采取 重文抑武方针，加强中央集权，并剥夺武将兵权。 宋太宗继位后统一全国， 宋真宗与辽国缔结 澶渊之盟后逐渐步入治世。1125年 金国大举南侵，导致 靖康之耻，北宋灭亡。康王 赵构于南京 应天府即位，建立了 南宋。 绍兴和议后与金国以 秦岭- 淮河为界，1234年联蒙灭金，1235年爆发 宋元战争，1276年 元朝攻占临安， 崖山海战后，南宋灭亡。  

宋朝是中国历史上商品经济、文化教育、科学创新高度繁荣的时代。   有人推算，1000年中国GDP总量为265.5亿美元，占 世界经济总量的22.7%，人均GDP为450美元，超过当时 西欧的400美元。 ^[5]  

宋朝时期， 儒学复兴，出现 程朱理学，科技发展迅速，政治开明，且没有严重的 宦官专权和 军阀割据，兵变、民乱次数与规模在中国历史上也相对较少。北宋因推广 占城稻人口迅速增长，从980年的3710万增至1124年的12600万。 ^[6]  

陈寅恪言：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。 ^[7-8]   ”西方与 日本史学界中亦有学者认为宋朝是中国历史上的 文艺复兴与经济革命的时期。 ^[9-10]  

宋朝立国三百余年，二度倾覆，皆缘外患，是唯独没有直接亡于内乱的王朝。 ^[11]