话剧是以 对话方式为主的 戏剧形式，于19世纪末20世纪初来到中国。与传统 舞台剧、 戏曲相区别，话剧主要叙述手段为演员在台上无伴奏的 对白或 独白，但可以使用少量 音乐、 歌唱等。

话剧是一门 综合艺术，剧本创作、 导演、 表演、 舞美、 灯光、评论缺一不可。 中国传统戏剧均不属于话剧，一些西方传统戏剧如古 希腊戏剧因为大量使用歌队，也不被认为是严格的话剧。现代西方舞台剧如不注为 音乐剧、 歌剧等的一般都是话剧。