戏剧，指以 语言、 动作、 舞蹈、 音乐、 木偶等形式达到叙事目的的舞台 表演艺术的总称。 文学上的戏剧概念是指为 戏剧表演所创作的脚本，即 剧本。戏剧的表演形式多种多样，常见的包括 话剧、 歌剧、 舞剧、 音乐剧、 木偶戏、 皮影戏等。戏剧是由 演员扮演角色在舞台上当众表演故事的一种 综合艺术。

戏剧的起源实不可考，目前有多种假说。比较主流的看法有二：一为 原始宗教的 巫术仪式，比如上古中文，“ 巫”、“ 舞”、“ 武”三字同源，可能是对一种乞求战斗胜利的 巫术活动的合称，即戏剧的原始形态。另一为劳动或庆祝丰收时的即兴歌舞表演，这种说法主要依据是 古希腊戏剧，它被认为是起源于酒神祭祀。

戏剧是由演员将某个故事或情境，以对话、歌唱或动作等方式表演出来的艺术。戏剧有四个元素，包括了“ 演员”、“ 故事（情境）”、“ 舞台（表演场地）”和“ 观众”。“演员”是四者当中最重要的元素，他是角色的代言人，必须具备扮演的能力，戏剧与其它艺术类最大的不同之处便在于扮演了，通过 演员的扮演， 剧本中的角色才能得以伸张，如果抛弃了演员的扮演，那么所演出的便不再是戏剧。