文学，是一种用 口语或 文字作为媒介，表达客观世界和主观认识的方式和手段。当文字不单单用来 记录（史书、新闻报道、科学论文等），而被赋予其他思想和情感，并具有了 艺术之美，才可称为 文学艺术，属于 语言艺术。 诗歌、 散文、 小说、 剧小说、 剧本、 寓言、 童话等不同体裁，是文学的重要表现形式。文学以不同的形式即 体裁，表现内心情感，再现一定时期和一定地域的社会生活。作为 学科门类，包括 中国语言文学、 外国语言文学及 新闻传播学。文学是属于 人文学科的学科分类之一，与 哲学、 宗教、 法律、 政治并驾于社会建筑上层。

它起源于人类的思维活动。最先出现的是 口头文学，一般是与 音乐联结为可以演唱的抒情诗歌。最早形成书面文学的有中国的《 诗经》、印度的《 罗摩衍那》和 古希腊的《 伊利昂纪》等。中国 先秦时期将以文字写成的作品都统称为文学， 魏晋以后才逐渐将文学作品单独列出。欧洲传统文学理论分类法将文学分为 诗、 散文、 戏剧三大类。现代通常将文学分为 诗歌、 小说、 散文、 戏剧（ 剧本）四大类别。

文学是语言文字的艺术，是 社会文化的一种重要表现形式，是对美的体现。文学作品是作家用独特的语言艺术表现其独特的心灵世界的作品，离开了这样两个极具个性特点的独特性就没有真正的文学作品。一个杰出的文学家就是一个民族心灵世界的英雄。文学代表一个民族的艺术和智慧。