乾隆二十九年（1764）中举，隔年会试，名列一甲第三，得中探花，
乾隆帝将其改为二甲第一，作金殿传胪，形降实升。
嘉庆四年（1799），董诰六十岁，以从庶吉士、编修、工部侍郎、军机大臣、东阁大学士等，擢为文华殿大学士（即宰相），钦赐“紫禁城骑马”。直军机先后四十年。董诰精书法，善绘画，更通晓军事。他五次归还故里，生活简朴，平易近人，从不倨傲，深为邻里称道。董诰卒于嘉庆二十三年（1818），终年七十九岁。
董诰死后六天，
嘉庆帝亲临祭奠，所写哀诗中有“只有文章传子侄，绝无货币置田庄”之句，并亲自拨款建立“董公祠”。
