脑膜炎奈瑟菌（N. meningitidis）简称为 脑膜炎球菌（meningococcus），是 流行性脑脊髓膜炎（简称流脑）的病原菌。肾形或豆形革兰阴性 双球菌，两菌接触面平坦或略向内陷，直径0.6~0.8μm。人工培养后可成卵圆形或球状，排列较不规则，单个、成双或4个相联等。在孵育24h后的培养物中，常呈现衰退形态，菌体大小较不一致，着色亦深浅不匀。在患者 脑脊液中，多位于 中性粒细胞内，形态典型。新分离菌株大多有荚膜和 菌毛

脑膜炎双球菌，又名脑膜炎奈瑟菌或脑脊髓膜炎双球菌，简称为脑膜炎球菌，是一种革兰氏阴性菌，因其所导致的脑膜炎而闻名，亦会造成 脑膜炎球菌血症(一种致命性的败血症)。它只感染人类，并无寄生的动物，是唯一令细菌性感染脑膜炎成为流行病的病菌。约10%成人的鼻咽中有它的踪迹。