羁縻州是指古代朝廷在边远少数民族地区所置之州。以情况特殊﹐因其俗以为治﹐有别于 一般州县。相当于 自治区。羁縻府州（Jī mí fǔ zhōu）《史记·司马相如传·索隐》解释说：“羁，马络头也；縻，牛蚓也”。《 汉宫仪》云：“ 马云羁、牛云縻，言制 四夷如牛马之受羁縻也”。   所谓“ 羁縻制度”是历代 封建王朝在多民族国家里对社会发展不平衡的 少数民族地区所采取的一种 民族政策。