笔画（bǐ huà）通常是指组成 汉字且不间断的各种形状的点和线，如横（ 一）、竖（ 丨）、撇（ 丿）、点（ 丶）、折（?）等，它是构成汉字 字形的最小连笔单位。笔画有时也指笔画数，如字书前有汉字笔画 索引。   表示这两种意思时“笔画”亦可作“ 笔划”，但 目下规范作“笔画”。此外，笔画还指用笔绘制的 图画，此义项一般用在古籍中，现时人们不常用或不用。

传统的汉字基本笔画有八种，即“点（ 丶）、横（ 一）、竖（ 丨）、撇（ 丿）、捺（ ㇏）、提（㇀）、折（?）、钩（ 亅）”，又称“ 永字八法”。1965年1月30日 中华人民共和国文化部和 中国文字改革委员会发布的《 印刷通用汉字字形表》和1988年3月 国家语言文字工作委员会、 中华人民共和国新闻出版署发布的《 现代汉语通用字表》规定了5类基本笔画：横类、竖类、撇类、点类、折类。