立法机构是现代社会中负责制定 法律的机构，通常由当地公民按人口比例组成，通常称为 国会、 立法院或 议会，但亦有使用不同名称。立法部门除了制定法律外，通常亦负责审批 政府（ 行政部门）的公共开支要求、监督政府运作、同意司法首长的任命等。在议会制中，行政部门亦是由立法部门产生，向立法部门负责。在 总统制中，行政首长并不由立法部门产生，而是分开选举。但不论在何种制度中，由于立法部门掌握了公共财政的大权，可以说是最根本的权力来源。立法机构的决策方式是按照少数服从多数的原则进行集体决策，为此各国都设有一套自己的仪式和议事程序。