甲醛是一种有机化学物质，化学式是HCHO或CH₂O   ，分子量30.03   ，又称蚁醛。   是无色有刺激性气体，对人眼、鼻等有刺激作用。气体相对密度1.067（空气=1），液体密度0.815g/cm³（-20℃）。 熔点-92℃， 沸点-19.5℃。易溶于水和乙醇。 水溶液的浓度最高可达55%，一般是35%-40%，通常为37%，称做甲醛水，俗称 福尔马林（formalin）。  

具有还原性，尤其在 碱性溶液中，还原能力更强。能燃烧，蒸气与空气形成 爆炸性混合物， 爆炸极限7%-73%（体积），燃点约300℃。  

可由 甲醇在 银、 铜等金属催化下脱氢或氧化制得，也可从烃类的氧化产物中分出。可作为 酚醛树脂、 脲醛树脂、 维纶、 乌洛托品、 季戊四醇、染料、农药和 消毒剂等的 原料。 工业甲醛溶液一般含37%甲醛和15%甲醇，作 阻聚剂，沸点101℃。  

2017年10月27日， 世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单中，将甲醛放在一类 致癌物列表中。   2019年7月23日，甲醛被列入有毒有害水污染物名录（第一批）   。