消毒剂用于杀灭传播媒介上病原微生物，使其达到无害化要求，将病原微生物消灭于人体之外，切断传染病的传播途径，达到控制传染病的目的。

消毒剂按照其作用的水平可分为灭菌剂、高效消毒剂、中效消毒剂、 低效消毒剂。灭菌剂可杀灭一切微生物使其达到灭菌要求，包括甲醛、 戊二醛、 环氧乙烷、 过氧乙酸、 过氧化氢、 二氧化氯、 氯气、 硫酸铜、 生石灰、乙醇等。