湘桂铁路旧线建于1937-1939年、1950-1955年。线路自 京广铁路上的 衡阳站向西南引出，经 黎家坪、 冷水滩、 东安县，在 越城岭东侧进入 广西壮族自治区境内经 全州、 桂林，在 柳州越 柳江，过 来宾跨 红水河，经 黎塘、 南宁，前跨 郁江、 明江，中经崇左， 宁明而达 凭祥，再向南延伸，到中国与 越南的边境 友谊关。湘桂铁路所经之处，山清水秀，风光明媚，气候宜人，瓜果飘香，花开四季。既是一条通往 东南亚的陆路动脉，又是一条旅游专线。

湘桂铁路是广西最长的 铁路干线。以柳州、 黎塘、 南宁南站为起点，分别与黔桂、焦柳、黎湛、南防、南昆、南广、贵广、京广、衡茶吉、怀邵衡、洛湛铁路相连接。

新线即湘桂快铁是中国大批旧铁路扩能改造浪潮里修建的一条铁路，是 国铁Ⅰ级双线电气化 快速铁路，列车设计时速200千米/小时（预留提速条件）。2013年12月全线建成通车。