洪荒小说是以 洪荒为背景或者以洪荒为线索的小说。洪荒是指混沌蒙昧的状态，借指 太古时代，经常说洪荒时代， 洪荒世界。

古人云： 天地玄黄， 宇宙洪荒，意思是宇宙广阔没有边际。

另一说，其讲的是从 盘古开天、鸿钧讲道， 巫妖大战， 女娲造人， 三皇五帝等洪荒大战到 封神之战， 佛道之争等主题的以朝代更替映射圣人间的较量。洪荒小说的起源和背景是 封神演义以及 西游记等的白话 演义小说。  

以洪荒为背景，通常会引起读者对小说的阅读兴趣，由于对那个时代的不了解，因而对其充满幻想，故而写手们正是抓住读者这一特点，不断地创作相关小说。