三皇五帝，是“三皇”与“五帝”的合称。原始意义上的三皇是指远古三皇（天皇氏、地皇氏、人皇氏），后增补 伏羲氏等作为“三皇”。原始意义上的五帝是指远古 五方上帝，后增补黄帝公孙轩辕（也称姬轩辕 ^[19-20]   ）等五位上古部落首领作为“五帝”。 ^[1-3]  

后期增补的后三皇五帝在不同著作中分别有不同的说法：

三皇：

燧人、 伏羲、 神农，出自《 尚书大传》；

伏羲、 女娲、 神农，出自《 春秋运斗枢》；

伏羲、 祝融、 神农，出自《 风俗通义》；

伏羲、 神农、 黄帝，出自《 三字经》；

有巢氏、 燧人氏、 知生氏，出自《 庄子》、《 纲鉴易知录》。

五帝：

太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼，出自《吕氏春秋》；

黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜，出自《 大戴礼记》；

黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧，出自《 资治通鉴外纪》。