汉服，全称是“汉民族传统服饰”，又称汉衣冠、 汉装、 华服，是从 黄帝即位到公元17世纪中叶（明末清初），在 汉族的主要居住区，以“华夏－汉”文化为背景和主导思想，以华夏礼仪文化为中心，通过自然演化而形成的具有独特汉民族风貌性格，明显区别于其他民族的传统服装和配饰体系，是 中国“ 衣冠 上国”、“ 礼仪之邦”、“ 锦绣中华”、 赛里斯国的体现，承载了汉族的 染织绣等杰出 工艺和 美学，传承了30多项 中国非物质文化遗产以及受保护的 中国工艺美术。

与汉人一词类似，汉服中的“汉”字的词义外延亦存在着由汉朝扩大为整个民族指称的过程。如《马王堆三号墓遣册》关于“汉服”最早的记载：“简四四‘美人四人，其二人楚服，二人汉服’”   中的“汉服”是指汉朝的服饰礼仪制度，即《 周礼》《 仪礼》《 礼记》里的冠服体系   ；而成书于唐朝的《蛮书》的记载：“初袭汉服，后稍参诸戎风俗，迄今但朝霞缠头，其余无异”中的“汉服”指的则是汉人的服饰礼仪制度   。

汉服“始于 黄帝，备于 尧舜”   ，源自黄帝制冕服 ^[5]   。定型于周朝，并通过汉朝依据 四书五经形成完备的冠服体系，成为 神道设教的一部分。 ^[6]   因此后来各个华夏朝代均 宗周法汉以继承汉衣冠为国家大事 ^[7]   ，于是有了 二十四史中的舆服志。“黄帝、尧、舜垂衣裳而治天下，益取自乾坤” ^[8]   ，是说上衣下裳的形制是取天意而定，是神圣的 ^[9-10]   。汉服还通过华夏法系影响了整个 汉文化圈，亚洲各国的部分民族如 日本、 朝鲜、越南、蒙古、 不丹等等服饰均具有或借鉴汉服特征。