氐人是我国历史上高度汉化的农耕少数民族。

《 汉书 ·地理志》颜师古   注： “氐，夷种名也，氐之所居，故曰氐道”；氐道在今 九寨沟、平武、松潘（ 四川省 阿坝藏族羌族自治州）境内。故氐族最先活动范围在川西北地区， 起源 于四川 松潘高原。后逐步向附近的青海省，甘肃 陇南，和四川 川东北地区扩张。

从 先秦至南北朝，氐族分布在今 四川、 甘肃、青海等省的交界处，   广泛集中分布于四川川西北地区，川东北地区，和甘肃陇南地区。

西晋末（297年）， 巴氐族首领 李特打响五胡建国的第一枪，其子 李雄于公元304年在成都称帝，建立 五胡十六国时期第一个少数民族政权 成汉。   从此掀起 五胡角逐中原的浪潮，略阳氐族最为强大，并崛起，建立了统一北方的前秦。

五胡十六国时期，氐族先后建立过 仇池、 前秦、 后凉等政权。南北朝以后氐族逐渐融合于周边的汉族与少数民族之中。

氐族并非 游牧民族，同汉民族一样都是农耕民族，在 魏晋时期，氐族人民对北方经济的恢复发展做出了重要贡献。