游牧指在 草原上形成的一种人类生产生活方式，现代考古发掘逐渐证明，游牧诞生的时间不会早于公元前1000年。

有史可查的最早的游牧民族是公元前8世纪中叶，分布于 阿尔泰山以西 西徐亚人，被称为 斯基泰人。农耕民族的统一是在秦朝，游牧民族的统一是在元朝。  

中国北方 游牧民为了适应高寒干旱的气候条件，终年实施严格的集体游动放牧的畜牧业经营方式，这种生产生活方式基于保护稀缺的水资源和可持续轮换使用不同的 草场形成的生活方式。

游牧民族指的是以 游牧为主要生产生活方式的民族，但是 游牧民族也并不是居无定所，从中外的史集来看游牧民族是有隐秘的 定居据点的。