《新华字典》是中国第一部现代 汉语字典，最早的名字叫《伍记小字典》，但未能编纂完成。自1953年，开始重编，其 凡例完全采用《伍记小字典》。从1953年开始出版，经过反复修订，但是以1957年商务印书馆出版的《新华字典》作为第一版。原由 新华辞书社编写，1956年并入中国科学院语言研究所（现中国社会科学院语言研究所）词典编辑室。《新华字典》由商务印书馆出版，历经几代上百名专家学者十余次大规模的修订，重印200多次，成为迄今为止世界出版史上最高发行量的字典。

《新华字典》是中国第一本按 汉语拼音音序排列的小型字典。1953年新华辞书社编，主编者为语言文字学家 魏建功(1901—1980)。1953年由人民教育出版社印行第一版，按 注音字母顺序排列；以后续有修订，改用汉语拼音 字母顺序，转由 商务印书馆重排出版。

《新华字典》是新中国成立后出版的第一部以 白话释义、用白话举例的字典，也是迄今最有影响、最权威的一部小型汉语字典，堪称小型汉语语文辞书的典范。

2020年8月10日，《 新华字典（第12版）》正式首发 。  

2020年8月11日。《新华字典》（第12版）首发暨“新华绽放——商务印书馆文教读书月”启动仪式10日在京举行。