新华辞书社是在 叶圣陶的倡导和建议下，于1950年8月1日成立的，当时的主要任务是编纂一部中华人民共和国成立后的第一部辞书——《新华字典》。社长由语言学家 魏建功担任，并由他全面负责辞书的编辑工作。参加编纂的人员有魏建功、张克强、李九魁等学者。经过三年多的编撰工作，1953年10月出版了1949年后的第一本字典《新华字典》（第一版）。后多次修订再版，现已有《新华字典》第十一版。1956年，新华辞书社并入当时的中国科学院语言研究所（现在的中国社会科学院语言研究所）词典编辑室。