工业革命（The Industrial Revolution）开始于十八世纪六十年代，通常认为它发源于 英格兰中部地区，是指 资本主义工业化的早期历程，即 资本主义生产完成了从 工场手工业向 机器大工业过渡的阶段。工业革命是以机器取代人力，以大规模工厂化生产取代个体工场手工生产的一场生产与 科技革命。

由于 机器的发明及运用成为了这个时代的 标志，因此历史学家称这个时代为“机器时代”（the Age of Machines）。18世纪末19世纪初，英国人 瓦特改良 蒸汽机之后，由一系列技术革命引起了从手工劳动向动力机器生产转变的重大飞跃。随后向英国乃至整个 欧洲大陆传播，19世纪传至 北美。一般认为， 蒸汽机、煤、铁和钢是促成工业革命技术加速发展的四项主要因素。英国是最早开始工业革命也是最早结束工业革命的国家。